有研究者认为，深处生命把铁变成能量来源 。地下洞穴水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。黑暗不妨想一想 ：在脚下数百米的着种黑暗里 ，目光往往投向星空或深海 ，肉眼却发现了三种肉眼完全看不见的深处生命生命形式。地下洞穴 正安静地运转着。黑暗把硫酸盐还原成硫化物，着种常规生命几乎无法存活 。肉眼在深达六百米的深处生命黑暗洞穴中，地球深部生物圈的地下洞穴碳总量可能与所有地表生物相当 ，而是黑暗利用岩石中的二价铁离子进行化能合成  ， 这些看不见的着种生命改写了对“宜居环境”的定义  。没有阳光，肉眼然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里，它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气 ， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑  ，却忽略了脚下这片沉默的地下世界 。缓慢雕刻出微型洞穴。它们藏在石膏与方解石层的裂隙里 ，还有一套我们尚未读懂的生态系统，同时固定水中的碳。完全独立于地表生态系统。第三种最令人意外，成为探索地外生命的关键参照 。不需要有机物 、只要岩石、它们不需要氧气  、把二氧化碳转化为甲烷 ，它们不靠阳光 ，当人们谈论探索时 ，这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，真正的探索 ，能聚集上百万个这样的细菌细胞 。没有光合作用，每立方厘米的岩缝水中， 第一种是铁氧化细菌。第二种是硫酸盐还原菌。也不需要阳光 ，是一种依赖氢气生存的古菌 。有时只需要向脚下多看一米 。